Algunas enfermedades del cerebro

Aneurisma en el cerebro

El aneurisma es una zona débil en la pared de un vaso sanguíneo que provoca que éste sobresalga o se abombe. Cuando se presenta un aneurisma en un vaso sanguíneo del cerebro, se denomina aneurisma cerebral o intracraneal.

Causas

Los aneurismas en el cerebro ocurren cuando hay una zona debilitada en la pared de un vaso sanguíneo. Un aneurisma puede estar presente desde el nacimiento (congénito). También puede desarrollarse más adelante en el transcurso de la vida, como sucedería después de una lesión de un vaso sanguíneo.

Existen muchos tipos de aneurismas. El más común se llama aneurisma sacciforme. Este tipo puede variar de tamaño desde unos pocos milímetros a más de un centímetro. Los aneurismas sacciformes gigantes pueden superar los 2.5 cm. Estos aneurismas son más comunes en los adultos. Los aneurismas sacciformes múltiples se heredan de padres a hijos con más frecuencia que otros tipos de aneurismas.

Otros tipos de aneurismas cerebrales implican un ensanchamiento de todo un vaso sanguíneo. También pueden aparecer como un abombamiento de una parte de un vaso sanguíneo. Estos tipos de aneurismas se pueden presentar en cualquiera de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. El endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis), un traumatismo y una infección pueden todos ellos lesionar la pared vascular y todos pueden ocasionar aneurismas cerebrales.

Aproximadamente el 5% de la gente tiene un aneurisma en el cerebro, pero sólo un pequeño número de estos aneurismas causa síntomas o ruptura.

Los factores de riesgo incluyen:

• Antecedentes familiares de aneurismas cerebrales
• Problemas de salud como la poliquistosis renal, la coartación de la aorta y endocarditis
• Hipertensión, fumar, consumir alcohol, y el uso de drogas ilegales

Síntomas

Una persona puede tener un aneurisma sin presentar ningún síntoma. Este tipo de aneurisma se puede encontrar cuando se hace una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro por otra razón.

Un aneurisma cerebral puede empezar a dejar escapar una pequeña cantidad de sangre, lo cual puede causar un dolor de cabeza muy fuerte que un persona puede describir como "el peor dolor de cabeza de su vida". Se puede denominar cefalea en trueno o centinela. Esto significa que el dolor de cabeza podría ser un signo de advertencia de una ruptura por venir que podría suceder días o semanas después de que el dolor de cabeza sucede por primera vez.

Los síntomas también pueden ocurrir si el aneurisma ejerce presión sobre estructuras cercanas en el cerebro o se abre (se rompe) y causa sangrado intracerebral.

Los síntomas dependen de la localización del aneurisma, si se rompe o no y sobre qué parte del cerebro está ejerciendo presión. Los síntomas pueden incluir:

• Visión doble
• Pérdida de la visión
• Dolores de cabeza
• Dolor en el ojo
• Dolor en el cuello
• Cuello rígido 
• Zumbido en los oídos

Un dolor de cabeza intenso y repentino es un síntoma de que un aneurisma se ha roto. Otros síntomas de la ruptura de un aneurisma pueden abarcar:

• Confusión, falta de energía, somnolencia o estupor
• Párpado caído
• Dolores de cabeza con náuseas o vómitos
• Debilidad muscular o dificultad para mover cualquier parte del cuerpo
• Entumecimiento o disminución de la sensibilidad en cualquier parte del cuerpo
• Problemas para hablar
• Crisis epiléptica
• Cuello rígido (ocasionalmente)
• Cambios en la visión (visión doble o pérdida de ésta)

Pruebas y exámenes

Un examen ocular puede mostrar signos de aumento de la presión dentro del cerebro, como hinchazón del nervio óptico o sangrado dentro de la retina del ojo. Un examen del cerebro y del sistema nervioso puede mostrar movimiento ocular, habla, fuerza y sensaciones anormales.

Se pueden utilizar los siguientes exámenes para diagnosticar un aneurisma cerebral y determinar la causa del sangrado dentro del cerebro.

• Angiografía cerebral o angiografía de la cabeza con tomografía computarizada en espiral para señalar la localización y el tamaño del aneurisma
• Punción raquídea
• TC de la cabeza
• EEG
• RM de la cabeza o angiografía por RM

Tratamiento

Se usan dos métodos comunes para reparar un aneurisma que aún no se ha roto:

• El clipaje (colocación de grapas) se hace durante una neurocirugía (craneotomía) abierta.
• La reparación endovascular se realiza casi siempre. Esta reparación usa un espiral o embolización. Es una manera menos invasiva de tratar algunos aneurismas.

No todos los aneurismas necesitan tratamiento inmediato. Los que son muy pequeños (menos de 3 mm) tienen menos probabilidad de romperse.

Su proveedor le ayudará a decidir si es más seguro o no hacer una cirugía para bloquear el aneurisma antes de que pueda romperse. A veces la persona puede estar demasiado enferma para someterse a una operación o puede ser demasiado peligroso tratar el aneurisma debido a su localización.

Una aneurisma rota es una emergencia que necesita tratarse inmediatamente. El tratamiento puede implicar:

• Hospitalización en una unidad de cuidados intensivos (UCI) 
• Reposo absoluto en cama y restricciones de actividad
• Limpieza de la sangre de la zona del cerebro (drenaje ventricular cerebral)
• Fármacos para prevenir las crisis epilépticas o convulsiones
• Medicamentos para controlar la presión arterial y los dolores de cabeza
• Medicamentos intravenosos para prevenir infección  

Una vez que se ha reparado el aneurisma, la persona puede necesitar prevenir un accidente cerebrovascular (ataque cerebral) debido al espasmo de los vasos sanguíneos.
_________________________________________________________________________

Tumores cerebrales

Un tumor cerebral es un crecimiento de células anormales en el tejido del cerebro. Los tumores pueden ser benignos (sin células de cáncer) o malignos (con células cancerígenas que crecen muy rápido). Algunos son primarios, o sea, que comienzan en el cerebro. Otros son metastásicos, o sea, que comenzaron en alguna otra parte del cuerpo y llegan al cerebro.

Los tumores en el cerebro pueden mostrar varios síntomas. Estos son algunos de los más comunes:

• Dolores de cabeza, generalmente por la mañana
• Náusea y vómitos
• Cambios en la capacidad para hablar, escuchar o ver
• Problemas de equilibrio o al caminar
• Problemas con el pensamiento o la memoria
• Debilidad o sentir muchas ganas de dormir
• Cambios en el estado de ánimo o conducta
• Convulsiones

Los doctores diagnostican estos tumores por medio de un examen neurológico y otras pruebas como imágenes por resonancia magnética, tomografía computarizada o una biopsia. El tratamiento incluye la espera cautelosa (vigilancia sin administrar ningún tratamiento hasta que los síntomas se presenten o cambien), cirugía, radiación, quimioterapia y terapia dirigida (tratamiento en el que se usan medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales). La mayoría de las personas, recibe una combinación de estos.
_________________________________________________________________________ Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob

Es una forma de daño cerebral que lleva a una disminución rápida de la función mental y del movimiento.

Causas

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es causada por una proteína llamada prión. Un prión provoca que las proteínas normales se plieguen de manera anormal. Esto afecta la capacidad de otras proteínas para funcionar.

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es muy poco común. Se presenta aproximadamente un caso por cada millón de personas.

Hay varios tipos de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.

Los tipos clásicos son:

• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob de tipo esporádico que comprende la mayoría de los casos. Ocurre sin razón conocida. La edad promedio de inicio es los 65 años.
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob de tipo familiar que ocurre cuando una persona hereda el prión anormal de uno de los padres (este tipo de la esta enfermedad es poco común).
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob adquirida que incluye la variante ECJ (vECJ), la forma relacionada con la enfermedad de las vacas locas. La ECJ yatrógena también es una forma adquirida de la enfermedad. La ECJ yatrógena en ocasiones se transmite a través de una transfusión de hemoderivados, un trasplante o instrumentos quirúrgicos contaminados.

La variante de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob (vECJ) es causada por comer carne infectada. Se cree que la infección que causa la enfermedad en las vacas locas es la misma que ocasiona la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob en humanos.

La variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob ocasiona menos del 1% de todos los casos de ECJ. Tiende a afectar a personas más jóvenes. Menos de 200 personas en todo el mundo han tenido esta enfermedad. Casi todos los casos ocurrieron en Inglaterra y Francia.

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob puede estar relacionada con algunas otras enfermedades causadas por priones, como:

• La enfermedad consuntiva crónica (encontrada en los venados).
• El kuru (ha afectado principalmente a mujeres en Nueva Guinea, quienes comen los cerebros de los parientes fallecidos como parte del ritual funerario).
• La encefalopatía espongiforme ovina (que se da en las ovejas).
• Otras enfermedades humanas hereditarias muy raras, como la enfermedad de Gertsmann-Straussler-Scheinker y el insomnio familiar mortal.

Síntomas

• Los síntomas de la ECJ pueden incluir cualquiera de los siguientes:Demencia que empeora rápidamente en el transcurso de unas pocas semanas o meses.
• Visión borrosa (algunas veces).
• Cambios en la marcha (forma de caminar).
• Confusión o desorientación.
• Alucinaciones (ver cosas que no existen).
• Falta de coordinación (por ejemplo, tropezones y caídas).
• Rigidez muscular.
• Fasciculaciones musculares.
• Sensaciones de estar nervioso o sobresaltado.
• Cambios de personalidad.
• Somnolencia.
• Convulsiones o movimientos espasmódicos repentinos.
• Dificultad para hablar.

Pruebas y exámenes

A comienzos de la enfermedad, una evaluación del sistema nervioso y del estado mental mostrará problemas de memoria y el pensamiento. Posteriormente en el transcurso de la enfermedad, una evaluación del sistema motor (un examen para evaluar los reflejos musculares, la fuerza, la coordinación y otras funciones físicas) puede mostrar:

Reflejos anormales o aumento de la respuesta de los reflejos normales.

Incremento del tono muscular.

Fasciculaciones y espasmos musculares.

Respuesta de sobresalto fuerte.

Debilidad y pérdida del tejido muscular (atrofia muscular).

Hay pérdida de la coordinación y cambios en el cerebelo. Esta es la zona del cerebro que controla la coordinación. Un examen ocular muestra zonas de ceguera que la persona puede no notar.

Los exámenes que se utilizan para diagnosticar esta afección pueden incluir:

• Exámenes de sangre para descartar otras formas de demencia y para buscar marcadores que algunas veces se presentan con la enfermedad.
• Tomografía computarizada del cerebro.
• Electroencefalografía (EEG).
• Resonancia magnética del cerebro.
• Punción raquídea para evaluar una proteína llamada 14-3-3.

La enfermedad sólo se puede confirmar mediante una biopsia del cerebro o una autopsia. Hoy en día, es muy infrecuente que se haga una biopsia del cerebro para buscar esta enfermedad.